Petit chosier

La marine à voile doit beaucoup à Archimède. La marine à vapeur aussi, d'ailleurs.

Qu'il me soit permis une digression liminaire sur la marine à vapeur. Pour corriger une idée fausse. Le vocabulaire est trompeur, surtout le vocabulaire technique ; l'ingénieur généraliste se doit d'aider le quidam à en déjouer les pièges. Voyez : bateau à vapeur, cheval-vapeur. Qu'on me laisse préciser, avant de revenir à mon sujet, qu'on ne trouve pas dans les cales des bateaux à vapeur de ces grosses roues façon lunapark pour hamster où coureraient des chevaux-vapeurs. La marine à vapeur est beaucoup plus complexe que cela - ne serait-ce que parce que l'absence de cavalier-vapeur sur le cheval-vapeur rend périlleux le domptage - et qu'un cheval-vapeur non dompté n'entrerait pas de lui-même dans une roue pour hamster. (Il n'y tiendrait pas, de toute façon.) C'était une idée fausse que je me devais d'annihiler.

La marine à voile, disais-je, doit beaucoup à Archimède. La marine à vapeur aussi, d'ailleurs, ajoutais-je. Car c'est Archimède qui a dit qu'en principe les bateaux devraient flotter. Ce dont les marins à voile et à vapeur lui savent gré. Et ce qui, notons-le, comme tout principe, ne souffre d'aucune exception. Même pas le Titanic. Si l'on admet que le Charles-de-Gaulle flotte, que le radeau de la Méduse flotte et que mon père flotte (occasionnellement, au large des plages atlantiques, en recrachant l'eau par la bouche comme un très gros chérubin de fontaine versaillaise), comment ne pas admettre que le Titanic flotte encore ? Les sous-marins flottent entre deux eaux, les orages d'été flottent à grande eaux, le Titanic flotte sous les eaux. Ce n'est qu'affaire de style. Ce n'est pas un glaçon même énorme qui va donner tort à Archimède, tout de même. Et encore, énorme, n'exagérons rien : je doute que cet iceberg aurait suffit à rafraîchir la consommation annuelle de pastis de mon grand-père. (L'expérience mériterait cependant d'être tentée : l'iceberg est propre à la climatisation du pastis - ou du whisky, si vraiment vous n'aimez pas l'anisette - contrairement à la banquise qui, elle, est salée.) Bref, en principe, les bateaux flottent. Car Archimède était un homme de principe.

Il n'avait cependant pas parlé des avions. Génial mais pas visionnaire, Archimède. En principe, les avions volent, mais ce n'est pas grâce à Archimède. On ne sait qui a décrété cela, exactement. Mais l'actualité récente semble lui donner tort, en tout cas. Semble, seulement. Moins de mille morts en avion par an dans le monde, près de cinq milles dans le même temps sur les routes rien qu'en France. Les avions volent nettement plus que les voitures ne roulent, de toute évidence. Seulement, ils volent de plus en plus, du coup ils tombent de plus en plus. C'est comme les trous et le gruyère, tout ça. Et ça ne fait que commencer : le traffic aérien augmente, sans cesse. Et le taux de panne des avions reste stable. Bientôt un accident par semaine. On y arrive déjà, d'ailleurs - n'y serait-on pas déjà ?

Dans le même temps que les avions tombent, le prix du pétrole monte. Ils doivent se croiser quelque part. À la une des journaux, notamment.

Le plus dramatique dans la hausse récente du prix du baril est sans doute que Dominique Perben m'est récemment apparu comme admirable. Sympathique, du moins. Enfin, courageux, disons. Ce qui est déjà beaucoup. L'idée de limiter la vitesse sur les autoroutes à 115 km/h me semble une très, très bonne idée. Allez-y, hurlez, je m'en moque. Les prix du pétrole ne sont pas près de redescendre. Du pétrole, il y en a de moins en moins, il est de plus en plus difficile à obtenir, il s'extrait dans des zones dangereuses où l'on se bat justement parce qu'il y a du pétrole. Et plus on le brûle, plus l'atmosphére se réchauffe, plus le climat se fait violent. Et le moindre typhon envoie les plateformes pétrolières par le fond (Archimède n'a rien laissé dans son œuvre qui concerne les plateformes pétrolières, les experts s'accordent là-dessus), et le prix du pétrole monte en conséquence. Les plateformes, les prix, les avions se croisent au journal de Claire Chazal. Ils y valsent avec les cadavres, les rescapés et les naufragés de la route.

Ses résidus, son prix et sa rareté font du pétrole un triple problème écologique, économique et énergétique. Réduire la consommation, coûte que coûte, est du ressors des politiques. Les 115 km/h de Perben sont un geste dans ce sens. Et qui, accessoirement, réduirait la mortalité des transports autrement que la "liste noire" de l'aviation civile. On reproche assez aux hommes politiques de ne penser qu'à court terme, les yeux sur le calendrier électoral, pour ne pas leur reprocher d'enfin prendre conscience des problèmes liés au pétrole. Ce qui ne devrait pas les dispenser, ceci dit, d'aider ceux qui sont le plus frappés par la hausse des cours du brut - la TIPP flottante (rien à voir avec Archimède, non plus) est une idée séduisante.

Fermons cette parenthèse automobile et revenons-en à nos avions.

À terme, le moyen le plus sûr d'éviter que les avions ne tombent, c'est de ne pas les laisser décoller. Ne nous agaçons pas à chercher des moutons noirs du transport aérien : au rythme où nous y allons (130 km/h sur autoroute), dans une vingtaine d'années, le problème se résoudra de lui-même. Par panne sèche.